O Alzheimer é um distúrbio cerebral irreversível e progressivo que afeta a memória e as habilidades e a capacidade de realizar as tarefas consideradas simples. Isso acontece porque o cérebro com doença de Alzheimer sofre um processo degenerativo, com morte de neurônios responsáveis pela memória e outras funções cognitivas.
O diagnóstico precoce é fundamental para retardar o avanço da doença que vai se agravando com o passar do tempo. Os sintomas são mais comuns de surgirem a partir dos 70 anos, mas, é possível que aconteça em jovens, podendo começar por volta dos 30 anos.
Os principais sinais de Alzheimer são:
No estágio inicial:
1. Memória alterada;
1. Desorientação;
2. Alterações da linguagem, aprendizado e concentração;
3. Crítica comprometida.
No estágio intermediário:
1. Maior deterioração de memória;
2. Alterações no cálculo, julgamento, planejamento e abstração;
3. Alterações nas emoções, personalidade e comportamento social;
4. Alterações de postura, marcha e tônus muscular.
Já no estágio avançado:
1. Incontinência urinária e fecal;
2. Sinais neurológicos graves, como rigidez, convulsões, tremores e movimentos involuntários.
Assim, quando são percebidas estas alterações, não se deve associar somente ao envelhecimento normal, sendo importante consultar um geriatra para que sejam feitas avaliações e testes de memória que podem identificar alterações mais graves.